Sylm, Jacob: Unterschied zwischen den Versionen

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Jacob Sylm gehört zu den Amtmännern, über die die Überlieferung wenig erzählt, deren Amtszeit aber in eine der unruhigsten Phasen der Elbmündung fällt. Er verwaltete das hamburgische Amt Ritzebüttel in den Jahren 1579 bis 1584 – eine Zeit, in der sich das Amt konsolidierte, der Handel auf der Elbe wuchs und die hansische Weltordnung bereits bröckelte.

Das Amt und seine Stellung

Ritzebüttel war seit 1394 eine Exklave Hamburgs an der Elbmündung. Hamburg hatte das Gebiet von der Ritterfamilie Lappe „mit allen Rechten und Zubehör" erworben und das Schloss zum Verwaltungsmittelpunkt des neuen Amtes gemacht. Der Amtmann war der oberste Vertreter der Stadt vor Ort: Er vereinigte in seiner Person wesentliche Teile der staatlichen Verwaltung, der Rechtsprechung und der militärischen Gewalt. Ursprünglich hieß der Titel „castellanus"; im 16. Jahrhundert setzten sich daneben die Bezeichnungen „Schloßhauptmann" und schließlich „Amtmann" durch.

Das Amt war begehrt und gefürchtet zugleich. Es galt als freiwillig übernommen, denn das Leben dort war einfach und die Verbindungen nach Hamburg schlecht: Eine Fahrt von der Stadt an die Elbmündung bedeutete eine Reise von nahezu drei Tagen. Der Hamburger Senator Gustav Heinrich Kirchenpauer, selbst der letzte Ritzebüttler Amtmann, beschrieb die Rolle 1858 mit einem Augenzwinkern als „ganz eigentümliches Ding um einen solchen Duodezkönig von Ritzebüttel, der fast alles allein und auf eigene Faust abmachen soll". Diese Beschreibung trifft den Kern der Institution – und macht verständlich, warum die Amtszeit eines Mannes wie Sylm nur selten in den Quellen greifbar wird: Der Amtmann handelte weitgehend eigenständig, und Hamburg kümmerte sich wenig um das, was an der Elbmündung geschah.

Die Geschichtsschreibung listet Sylm in der Folge der über hundert Amtmänner, die das Amt bis 1864 – 470 Jahre lang – verwalteten. Mit einer einzigen Ausnahme wurde die Position stets aus den Reihen des Hamburger Senats besetzt, was den Wert veranschaulicht, den die Stadt dem Gebiet an der Elbmündung beimaß. Die Amtsdauer betrug von Anfang an sechs Jahre, doch kamen auch Verpflichtungen auf acht, neun oder sogar zwölf Jahre vor.

Die Amtszeit

Sylm übernahm das Amt 1579, nachdem der vorherige Verwalter – die Erben des Hinrich von Kroghe – das Amt von Februar bis April 1579 interimsmäßig geführt hatten. Seine Amtszeit fällt in eine Umbruchphase: 1581 hatte Hamburg begonnen, den Besitzstand des Amtes zu ordnen, und die Geschichte der hamburgischen Amtmänner auf Schloss Ritzebüttel verzeichnet für die 1570er-Jahre eine Neustrukturierung der Verwaltung.

Bemerkenswert an Sylms Amtsperiode ist die Häufung von Vertretungen. In den Listen erscheint zu seiner Zeit eine Reihe von Stellvertretern, die das Amt zeitweise führten:

Zeitraum Vertretung

• ab April 1581 Jürgen Guerdes
• 1582–1583 Diedrich von Holte
• 1583 Joachim Brandt
• 1583–1584 Jürgen Guerdes

Nach Sylm ging das Amt 1584 zunächst für kurze Zeit an Christoph Bargholz als Verwalter, dann an Jürgen Guerdes, bevor 1585 mit Joachim Beckendorff ein neuer Amtmann die Amtsgeschäfte übernahm, der das Amt bis 1591 führte.

Einordnung

Sylm steht – anders als der Dichter Barthold Hinrich Brockes, der Ritzebüttel ab 1735 verwaltete und damit zu den bekanntesten Amtmännern wurde – für die weniger beleuchteten Jahre des Amtes. Über seine Herkunft, seinen beruflichen Werdegang vor der Amtstätigkeit und sein weiteres Schicksal nach 1584 geben die gängigen Überblicksdarstellungen kaum Auskunft. Wer mehr über ihn erfahren möchte, wird auf das Stadtarchiv Cuxhaven und die ältere Regionalgeschichtsschreibung – etwa Hermann Borrmans „Daten zur Geschichte des Amtes Ritzebüttel und der Stadt Cuxhaven" – sowie auf die archivalischen Bestände zur hamburgischen Verwaltung an der Elbmündung zurückgreifen müssen.

Damit bleibt Sylm ein Amtmann des Übergangs: ein Mann, der in einer Zeit relativer Ruhe die Geschäfte eines Außenpostens führte, der für Hamburg strategisch bedeutsam und für den Amtsinhaber selbst entbehrungsreich war – ein „Duodezkönig" im Kleinen, dessen Namen vor allem durch die Verwaltungslisten überliefert ist.